14

雪山另一边远不如阿罗央水土膏腴，草木稀疏的瘦岭上裸着片片岩土。

一处稍平的坡地上，随军萨满披神袍、戴鹿角帽，在阵中踏步而行。三步一顿，一顿一呼，重披上的铜镜咣当作响，与腰铃和单击鼓音一起在壑间传震。

地脉磨出的风打在脸上有如刮骨，萨满丝毫不觉，迎风而奔，高高扬起骨仗。

鼓声随示令一变，两名甲士抬着黑布笼走了上来。笼四角缀骨，沿边垂羽，被小心搁在扫净的祭石上。仆从往火盆里添了祭香，烟斜斜往上去，钻进笼布边角。

萨满拔起一句呼号，骨杖自阿曲山下划起，向天一绕，直指黑笼。他脚下急变，沿阵前半圈疾走，到了近前，一杖挑开了布。

只看了一眼，他整个人便僵在了那里。

笼中那只早上才饰过红绳的纯白羊羔此刻四蹄蜷缩，眼珠翻白，舌头吊在嘴外，已经死透了。

那模样甚是骇人，边上伺候的杂役都吓得连连后退，面色发青。

山风穿笼而过，羊颈红绳荡起，同时，骨串哗啦一响。

萨满猛抽了一口气，似是被这一下惊走了体内灵。他扑通跪倒，朝着雪山伏下去，声音惶恐，“山不纳兵——”

一股诡异的凝滞取代了祭台上原本的肃穆。

乌日图从人后大步跨出，皱眉问，“怎么回事？”

“恶兆！” 萨满举起发抖的双手，“祭牲先绝，天弃！山主不受祭，长生天不与路，断不可再向前！”

乌日图看了一眼那羊，心里也一阵不舒服，“还不快施法驱邪？”

萨满连连摇头，“不是邪，是山怒…”

话音被一声厉喝截止，训练有素的甲士立刻侧身让出一条道。

来人身披暗色毛氅，比周旁诸人足高出了一头，他不慌不忙地踏上祭台，四下浮起的骚动随着他的到来迅速平息了下去。正是千户也速那颜。

他没看萨满，也没看黑笼，只扫了一眼火盆边伏案记事的汉人文书，冷声道，“停了。”

“笼子，抬走。”

甲士应声上前把黑笼抬起。里头的死羊头一歪，口角淌下一线血来。

萨满的骨仗摔在地上，他退后几步，还想再劝。

“博额今日辛苦，去歇息。” 也速那颜这才偏了眼，一抬手，就有人把萨满架住了。

他又对亲信低声道，“把他的帐子挪去偏处。看着他，别叫他乱说。”

刚吩咐完，坡下就传来急急一阵马蹄。前哨翻身下马，跪地报信，“查格次仁回营。同去三人，皆死。”

也速那颜脸色一沉，“下山！”

次仁等了三刻，才被传进临时架起的主帐。

帐里火盆烧得通红，把也速那颜手里的奶酒熏得飘香。次仁一进来就闻到这股甜暖味儿，三日不曾好睡的疲惫涌了上来，膝盖软了下去，他便顺势跪下，伏地行礼。

也速那颜端着角盏踱到他面前，似笑非笑地看了他一会儿，“只你一个回来？”

“是。他们都死了。”

“怎么死的？”

“阿罗央的盐井毁了。” 次仁低着头，喉头干涩，“他们怪到我们头上，我亲眼看着三个同伴被砍了头。”

也速那颜眯了眯眼，“盐井毁了？”

“井塌了，天知道是谁干的。” 次仁忙道，“我到时井口已坏，他们的工匠通救了一夜，只引出一点浑卤，怕是废了。”

也速那颜俯下身盯他，“那他们怎么就唯独放过了你？”

次仁立刻伏得更低，“他们本要杀我祭山，我趁其不备，拼死夺马逃出。我知此事关系军需，不眠不休，奔波来报。我还劫回一个迦陵战士，那人是迦陵少主近边的人，定知道不少事。”

近侍上前呈上一把刀，也速那颜拿起来比划了两下。这刀比中原刀更窄，脊背起棱，寒气逼手。

“迦陵人用的？”

“是。” 次仁回，“他们管它叫雪背刃。”

乌日图一见那刀，怒火直窜到头顶，手已压住弯刀柄，“千户，留那山狗做甚？让我砍了他！”

弯刀出鞘半寸，寒光一闪。

也速那颜头也不回，“站回去。”

乌日图身形一僵，只得退回原位。

也速那颜又道，“把人带上来。”

迦陵次首双手反缚，被押进帐。也速那颜打量过他，这才看向乌日图，“你被这些远不如你强壮的人伏杀，死伤百余。耻辱。”

乌日图脸上青一阵白一阵，咬牙道，“让我杀了他，为死去的兄弟报仇。我的耻辱，会在战场上洗清。”

“蠢货。” 也速那颜冷笑一声，“滚出去。”

乌日图攥紧拳头，额角暴起，却终究不敢再言，低头退了出去。

也速那颜抽出雪背刃，一挥而起，刀锋堪堪停在次首颈前半寸。

次首连眼都没眨。

也速那颜笑了一声，对左右道，“连这弱小的山蛮子都比乌日图有种。”

帐中低低一片哄笑。

也速那颜忽然换了汉话，“听得懂么？”

次首抬起头，却不准备答他的话。

也速那颜淡淡道，“你不和他们打仗，却学他们的话，白费工夫。”

“他们的神，是废物。他们的语言，也会和他们一起灭亡。”

“以后到永恒，天下都会颂唱长生天的赞歌，说我们的语言。”

他仿佛只是想说这番话。话说完，他就一抬手。

次首被带了出去，绑在一处简棚前的旗桩上。

连天的黑旗在风中猎猎，他仰起头，只看见一钩薄月挂在阿曲西面，家的方向。

阿罗央谷口，战士分列而立，紧缰理甲、检查刀弓，作临行前最后一道准备。

王栎鑫牵马立在阵前。

陈楚生从队尾一路走到他跟前，递去一个小包，“到了近处再沾在马蹄上。”

王栎鑫掂了掂，“是什么？”

“朱砂，赤土，还有几样捣碎的花草。” 陈楚生道，“一踩就起红烟。”

王栎鑫抬手指了指自己的脸，“你把我画成这样，还不够？”

陈楚生看着他，眼里浮出一点笑意，“妖魔鬼怪若长成这样，人怕是要挤破头入地府。”

王栎鑫也笑了一下，把那包东西收进怀里，“我刚收到我爹回信。阿罗央的孩童妇老，他答应都帮忙安置。明日迦陵便会来人，沿途护送。”

陈楚生点头，“能托付给老族长，我便放心了。”

身后声响渐息，有人上前禀道，“人马已齐。”

王栎鑫应了一声，对陈楚生道，“那我走了。”

陈楚生回，“好。”

王栎鑫扣上缰绳，沉默片刻，又转过头，“这种时候，你是不是该给我什么契物？”

只多看了他这么一眼，陈楚生却像是再也掩不住情绪，上前一把握住他小臂。

“你说过要与我共担罪孽，没有比这更重的契了。” 他抵住王栎鑫额头，喉间哽咽，“我与你，要么同生，要么同死。无论是在生者所行之地，还是死者所归之乡，我都会再见到你。”

王栎鑫闭上眼，许久才哑声道，“如此，无论如何，我都不怕了。”

分开时，两人面上便再没有了方才那一点软色。

王栎鑫翻身上马，带人离谷。

陈楚生回到谷中，把孩子都聚到大帐前，逐个点名。老祭妇往每个孩童的衣襟里都塞上一片薄木牌，上头刻着家名。

迦陵各部散在深山中，能转移的地方比阿罗央多得多。把这些孩子送过去，阿罗央的血脉便还在。

许多妇人都不肯走，“我拿得动锄头，也砍得动人。”

老人们也是一样的态度，“我这一辈子都在这儿，死也得死在这儿。”

陈楚生把先前说过的话又重复了一遍，“蒙古人若踏进河谷，便不会留活口。”

有人答，“能多拉一个一起死，孩子们就多一分活路。”

不待陈楚生再劝，留下的人已然散了开来，各自去做事了。

一罐罐火油被藏进棚下、屋后、草垛里，连起来足够把整个山谷烧净。进谷必经的道上挖开了浅沟，只等夜里填上机括，再覆薄土。坡边堆起柴束、农具和旧车架，把几条能散逃的小路都堵住。牲口也没有尽数放走，几头老牛被拴在最容易惊乱的地方，只待用时放开。

“少主，今夜便可尽成。” 亲信走到陈楚生跟前，“若真到了那一步，这些人……”

陈楚生望着谷地布置，“再查一遍。火一定要起在他们进谷之后，早一刻不行，迟一刻也不行。牛绳也再试一遍，受惊时要能冲得出去。”

他收回目光，又道，“若真到了那一步，你便带这些人在外围点火。火一连上，蒙古军必先往东、南两处水井去。你避开那里，等他们人手扯开了，再带还想活的人沿西侧谷道走。别聚堆，能逃出去几个便逃出去几个。”

亲信一惊，“少主，该由你带他们走。你是…”

“不。” 陈楚生并未扬声，却也没给半点转圜余地，“蒙古若真到这里，我也不能走了。”

“他们必须和阿罗央一起毁灭，绝不能让他们再去打迦陵。”

两日后，次首才又被带进主帐。

也速那颜将他晾在地上，自顾自地饮尽了一壶马奶酒才抬眼，“本来不想审你。抓回来，多余。”

“但有趣。” 他站起身，大剌剌地走了过去，“昨夜竟有人来救你。”

次首抬起头，正对上他俯下来的视线。

“那些人，我没杀。我要和你们玩个游戏。” 狭长的眼里带着阴沉的玩味，“很简单。你先开口，他们活。他们先开口，你活。”

“说说，迦陵有多少人马？”

次首挣起来，“我们的人，没有蠢到闯你们的大营。”

“是么？” 也速那颜冷笑一声，朝外头一摆手。

几名兵士抱着一捆刀进来，哗啦一声掼在地上。刀背相撞，乱声脆响，像碎冰滚了一地。

次首看着那些刀，神色终于变了。

那变化并不明显，但还是被也速那颜捉住了。这一堆刀是他叫人仿着雪背刃赶打的，远看足可乱真。他等着他失态，怒也好，急也好，人在这时候总会露出些破绽。

可等了片刻，这山蛮子竟又把那一点神情收了回去，“成为迦陵战士那日，我们便把命交给天了。我不说，他们也不会说。要杀要剐，随你。但要玩什么游戏，你还是去找你们的矮脚马吧。”

也速那颜听了这话，也没发作，只像是没了兴致，招人把他拖出去了。

是夜，送饭的人来得迟了些。

次首这两日里一直观察着这人，他面貌平淡，不似蒙古人浓厚，倒像北边一路被征来的汉人。他低头走过来，脚步也轻，把木碗放下时，一枚小石子从他指间落下。

次首端起碗，见碗下压着一小条纸。他又打量了那役人一遍，“这是什么？”

役人立在昏暗中，低声道，“同是被俘的苦命人，你若有话，我替你传回去。”

次首捻开那张纸，上面只有几个字。

他垂眼看纸，又抬眼看那人，如此反复几回，才捏起那枚泥石，在纸背缓缓划下两行字。

役人接过纸条卷进袖里，匆匆退了出去。

过了一阵，他借着收碗又把另一张小纸推了回来。

上头字迹更乱。

次首看完，肩背似乎松了一分。他静了片刻，又提起石子。

“再来要惹疑，若有回话，明早再传。” 役人收了纸，弓身退走。

在营地中转过一道弯后，他那副畏缩木讷的样子便收了，腰背也挺起来，直奔主帐而去。

也速那颜案上摊着前一张纸条。

役人将新得的字条展开，把上头的话一句句译成蒙语。

“彼后我先？” 也速那颜把这四个字在嘴里过了一遍，“他的意思，是我军驻在阿曲山下，他们便能占先？”

役人应是。

也速那颜沉吟片刻，唤来亲兵，“派人进阿曲山中去搜，看看是不是有什么与那边相通的近路。”

第二天，近路就找到了。也速那颜亲自给早已写好的军报上加盖了赤印，“加急，送总督。”

既知道了口袋在何处，那便要踏进去，到底哪头被扎住，谁被装在里面，就要看本事了。