一连三日，陈楚生都没有见到王栎鑫。
头一回去，立在帐前的次首笑得客气，说少主一早便进山练骑射了，怕是一时半会儿回不来。第二回再去，次首仍是那副神情，说少主放隼去了，不知往哪边走的。第三回，就连像样的借口都懒得找了，只说少主正忙，不便打扰。
三回下来，陈楚生把事情从头捋了一遍，想到争论的话题，想到披回身上的袍，最后才想到桌上一摞书里倒扣的一本，他拿起一翻。
想明白了。
第四日一早，他先去了梯田顶上。遥遥看过阿曲雪檐，数过几遍田埂水格，验过山湖林木都还在原来的地方，一直等到天大亮，水田上还是只见农人弯腰，不见隼影。
陈楚生下到田梗间，径直往迦陵营帐走去。
战事紧急，这么下去不是办法。今日无论如何都得见到他。
不料走到半路，就见一个族人从谷口那边火急火燎地奔来，跑得上气不接下气，见了他便喊，“少主！查格的人逃过来了，说要投靠我们，还带了蒙古人的消息！”
陈楚生脚下一顿。
查格是扎隆坡口的部族，人数不多，但行走甚广，因为常给各部族治疗牲口，都叫他们牲口大夫，阿罗央还从他们那儿买过几批草药。
但这当口来投奔？陈楚生望了眼迦陵营帐的方向，终究还是转过身，“人在哪儿？”
“还在外头，守寨的拿不了这主意，让我来找少主过去。”
“先别放进来。” 陈楚生道，“把人稳住，我这就来。”
那族人连声应了，转头又跑。陈楚生站了许久，才往谷口去了。
另一头，王栎鑫正从山脊折返回来。
玛儿立在他臂上，羽翼收得安稳，金瞳却时不时转过来。王栎鑫捋了捋她颈侧羽毛，低声道，“无事。”
玛儿偏了偏头，仍盯着他看。
王栎鑫叹了口气，“我就是需要些时候想想清楚。”
一人一鸟僵持着走出一段，迎面遇到一波上工的阿罗央人。见到迦陵少主，几人都热络地同他点头招呼，还有人问玛儿今日可曾猎着东西。
王栎鑫一一应了。
待人走了，他又回头，看那几人谈笑离去。
他们靛色的衣袍上结着昨日的盐花。
王栎鑫无端地想起去里达路上，断粮三日后找到的那一片裹霜的蓝果。
那时同袍都心生惧意，但还是日夜向前行进。刚下山激奋之时每日往前走，向着某种功业和召唤。到了山穷水尽之时，也仍是往前走，因为那是仅剩能做的事。
这时下井收盐，不知是能给族里多存些过冬储备，还是倒替敌人多预备上些军资。
只不过平顺的日子里这样劳作，大难临头之时便也这样劳作。
只能抓紧自己所熟悉的事，只能守住自己所通晓的常规。
王栎鑫收回视线，低头与他们相背而行。
心要多狠，才能第一时间就想到要毁掉这些东西？何况还是自己的族人？
王栎鑫原本不愿这样想他，可自从看见那行字后，心里那根刺总顶着念头去往最坏的地方。
阿罗央这么大个部族，是不是故意只把那帮半吊子弓箭手亮给自己看？是不是早早就留了后路，叫迦陵人先去送死，再实施什么计策？
对自己人尚且如此，牺牲迦陵人在他的眼里，该是什么都不算吧？
这几日里，王栎鑫按部就班地训练，带人把几种迎战方案都排演好，伏弓设陷的地方也都一一看过。只是做事的时候，这些念头也一直没停。
所以他不想面对陈楚生。
今日他干脆没回营帐，就一直在山间带人备战，傍晚才归。
离主帐还远着，他就看到帐前立着一个人，马上停住了脚步。仔细一打量，发现不是陈楚生，才走了过去。
年纪不大的阿罗央族人认出王栎鑫，拘谨地上前几步，但一句话也不说，只规规矩矩地递上一张字条。
王栎鑫疑惑地接过来看，一眼便认出那恼人的字迹。他瞥了那青年一眼，还是硬着头皮看了下去。上面倒是正事——查格来人，他们已知迦陵、阿罗央结盟一事，并带来蒙军行至某处的消息，请他晚食时一同商议。
他思忖片刻，把纸条折起，收进袖里。
“你回吧。” 他道，“我会去。”
天色擦黑时，谷中点起了火。
晚食设在一处半敞的木棚里，查格来的人一共四个，衣衫上有搓过的泥痕。最年长的那个脸色枯槁，右边袖口还裂了一道，乍一看，确实像从乱局中逃命出来的。
但王栎鑫甫一进门，便看出不对。逃命赶路的人，脚步会说话。挨过饿的人，眼神也会。这几人虽看上去疲惫，走路却不虚不晃，眼睛也都利得很。
陈楚生坐在席首偏右，见王栎鑫进来，按规矩半起身相迎，神情平静得像什么都没发生过。王栎鑫也没多停，在他对面给自己留的平席坐下，把佩刀横在案边。
查格人互相看了看，都起身致礼。为首那人自称次仁，说查格被蒙古突袭，部中死的死，散的散。他们几个本来在外边治牲口，回族路上遇到蒙古人，一路躲藏，好不容易逃到这里。
王栎鑫不动声色地瞄了陈楚生一眼，看出这个故事他已经听过一遍了。
次仁上前一步，面带愤色，“听闻阿罗央得迦陵同盟，要与蒙古渣滓一战。我们来这里不是求生，是求死。让我们跟你们一起上战场，派最险的任务，只要能为族人报仇，我们什么都愿意做。”
他说得恳切又悲凉，一派甘然赴死的神情，但更激昂、更会说的王栎鑫也见过，那人此刻就坐在对面。王栎鑫站了起来，“逢此大难，能逃出来已是不易，我们怎会让你们白白送死？诸位既到了这里，便先休养几日，再从长计议。”
次仁连声称谢，这才坐下。
席间酒肉都浅，只有话深。两位少主关心地询问他们这一路的艰险，查格人便声色俱在地讲了山崖如何险壑，蒙古如何凶悍，他们如何数次虎口逃脱。这番过了，他们也随口似的问起，“从前只知阿罗央行商，迦陵能战，虽比邻而居，但各行其事，甚少走动。如今两族忽然结盟，倒是叫人意外。”
陈楚生端起酒碗，就要说出准备好的理由。
王栎鑫却先开了口，“也没什么可意外的。阿罗央少主与我阿妹已定下婚约，既是一家人，我这做兄长的，自然得替她看顾着些。” 他淡淡笑了一下，“乱世里，护得他周全，便是护得我妹妹日后周全。”
这话一出，席上一下静了。
查格人显然没想到会是这么个缘由。部族借婚盟结势本是常事，但迦陵这些年里对上门求婚求盟的都是一个态度——敬谢不敏。可…传闻里说的都是迦陵少主不好亲近，族长女儿的话，婚事确实会更着急些，不能误了年岁。查格人对过眼色，没起疑。
倒是陈楚生握着酒碗的手指微不可察地紧了一下，眸光微偏，掠过那几日未见的眉眼。
王栎鑫有所觉察，但没理他，边跟查格人聊些阿妹不懂事非要嫁陈楚生的打趣话，边拣碗里的肉，自然吃喝。
“原来如此，好事，大好事！” 次仁笑了起来，“这么说来，两族同心，也就难怪了。”
“本就是家事。” 王栎鑫道，“还未礼成，又赶上这么个时候，外头自然不知道。”
次仁顺着他的话口闲说了几句，心里却是沉的。原本以为阿罗央富庶，这联盟该是迦陵逐利。蒙古人开出极大方的条件，要劝迦陵投靠，可是两族有婚约的话，这条路就行不通了。
想着想着，席上的话题已经拐过几弯。
王栎鑫像是忽然想起了什么，饶有兴趣地问道， “我听说扎隆坡狼毒花遍野，秋日里更是如火如荼。既然那地方险，又有毒花，你们就没想过把蒙古人引进山谷里，伤他些人马？”
几人皆是一愣，次仁回过神来，苦笑了一声，“蒙古人要是那么好对付就好了。这帮野蛮人做起事来倒是小心得很，扎营只挑背山开阔地，还得靠近水源上游，周遭看得见、跑得开。那些个辎重更是金贵得很，成天被层层兵士围着，轻易近不得。怎肯到那坡上去？”
“也是。” 王栎鑫应了一声，没再追问，只伸手拿酒。对面陈楚生也抬眼，两人目光在半空相碰，都从彼此眼里看见了同一个意思——可能的扎营地只有那几个了，塔赞旧地也在其中。
对视只保持了一瞬，谁也没有多停。
酒过两巡，饭也吃得差不多，查格人见今日多半问不出更多，便也识趣地收了话头。陈楚生贴心地结了席，找人把他们送去休息，又周道地嘱咐夜里要给他们备着锅热汤。那几人谢了又谢，方才跟人离开。
棚里没剩几个人了。王栎鑫起身便要走，陈楚生也跟着站起来。
顾及隔墙有耳，王栎鑫拒绝得客客气气地，“夜里凉，少主不用送了。”
“大哥说哪儿的话。” 陈楚生有坡就下驴，“不送大哥，让你阿妹知道了，是要责怪我的。”
王栎鑫在心里翻了个白眼，但确实也得对几句话，便没再说什么，跟他一起走出棚去。等附近没其他人了，王栎鑫才开口问道，“查格这些人，你打算怎么用？”
“他们受了苦，当然得细心照顾着。” 陈楚生往水井方向一指，“营帐那边我加了人盯着，你也小心。牲口大夫，药与毒，一线之隔。”
“我知道。” 王栎鑫压低了声音，“盐井那边，要不要…”
陈楚生心领神会，“再观察看看。看他们是打算回去报信，还是留在这儿里应外合。”
王栎鑫把想问的都问完了。他摆摆手，“看着点，别叫他们摸清山路。” 便大步走开。
陈楚生的声音从身后传来，“栎鑫。”
“若易位而处，” 陈楚生望着他未停的脚步，“你知道了那个并不确定的可能，你会告诉我吗？”
王栎鑫身形一滞。
若真易位而处，从有限的消息中归出‘少攻山族’这一条。少攻，不是不攻，背后又压着一族人的生死。王栎鑫心里其实一直很清楚。
而这一瞬里，他也明白了自己真正介意的是什么。
他转过身来，“同盟求援，自然不必说。”
陈楚生神色一动，刚想上前，却发现他眼里有一些自己读不懂的东西。
王栎鑫直直地看着他，“那你也不要说什么‘终于见到我’的话。以后你再说这些，我也不会听了。”
一句话落地，风草俱静，夜色像一潭不敢起纹的水。
陈楚生几次张口，都没说出话来。
王栎鑫便也不再看他，收敛起情绪冷淡道，“查格人怎么用，望少主这三日安排好。三日后清晨，出发去阿曲。”
说完，他转身便走。
他知道陈楚生仍站在原地。