天刚大亮，迦陵人就到了阿罗央外缘。
王栎鑫远远便望见陈楚生立在道口。那人今日换了常袍，仍是白色。他腰间革带上挂着短刀和囊具，袖口用细带紧了一道，方便做事。
他所做之事就摆在他身后——阿罗央为迦陵人扎起的营地。
营地在一处半坡地上，车架与驮架围成半环，外圈既能展弓，也能操练。内圈里物资沿营线分开，粮水、缠布、绳索都按区摆放整齐，连箭羽都用皮袋扎好了口。有人在火旁煮胶，有人在磨石上走刃，一派井然。
陈楚生迎着他们的队伍上前一步致礼，“迦陵诸位远劳。昨日既定结盟，今日起同进同退，不分彼此。时急事迫，只先凑备些粮盐杂物，未必周全，有差的只管开口。” 随着话音，他身后的几名阿罗央青年立刻上前引缰，把迦陵的战马牵到背风的石脊下照料。马桩也是早钉好的，草料一束束码在旁边。
陈楚生走向王栎鑫，“少主，帐里说。”
王栎鑫本想给他个下马威，但这营地不知是多少人连夜赶工出来的。他瞟过陈楚生眼下淡青，实在说不出什么刻薄话，便点了头，提起隼架跟陈楚生走向中间大帐，掀帘时吹了声口哨。
一道黑影应声自天边低低划来，金隼在帘合前一瞬钻进帐中，摆头巡视过一圈才跳上熟悉的栖木。
主帐里的矮案上压着两卷皮纸。陈楚生没再客套，直接摊开第一张给王栎鑫看。
那是一张细得惊人的舆图，绘出了阿罗央全部的房屋地形。溪滩浅渡、田野带、坡面塌口均有标识，连窑窖储坑都没有遗落。
部族间征战时虽也用路线草图，但这般精细的舆图王栎鑫还是头一回见。他惊奇地把图拉近了几寸详看，下意识用指腹描着墨线，叹道，“这图要画多少年？”
“可有用？”
王栎鑫抬起头，眼神对上的一瞬，喉口那句“大有用处”就咽了回去——陈楚生又在用那种打量的目光观察自己。昨日的算计还新鲜着，往那边一想，他反问这一句也显得动机不纯。
王栎鑫板起脸。
陈楚生把他的反应收进眼里，“这一张画得断续，具体多久记不清了，两三年总是有的。画完之后，每年清明、冬前各改一次。”
王栎鑫听出了些意思，“是你画的？”
“商路图看多了，就试画了一张。”
“做什么用？”
“原是记来帮自己理族事的。如今若能省一段路、少折一人，便是大好。”
王栎鑫深看了他一眼，不知这话能信几分，背后又有什么算盘。实在捉摸不透，便也只能暂且放下，他沉默地拿过第二卷图摊开。
这一张更大，是多年通商走出来的路脉。大路能走车架，小路能抄山背，哪处雨季易滑，哪处夜里起雾，都有标注。王栎鑫的目光停在一处标记上，那记号是两短斜线分叉，如燕尾开合。大多画在路外侧的土坡阴影处，“这符是什么意思？”
“燕尾符，躲避处。” 陈楚生答得很快，“商路偶遇劫掠，这便是能藏人的灌木凹地和我们自己挖的洞，大的车架也能藏。里头有干草，压声遮潮。”
王栎鑫盯着燕尾符看了一会儿，然后拿起案上的笔在图上圈出一处位置，又在旁边记了日子时辰。
陈楚生眉峰一动，“这是？”
“蒙古前锋军今早的位置。”
“你如何得知？”
王栎鑫抬了抬下巴示意隼架。
陈楚生看了一会儿，“它有名否？”
“金隼是迦陵神鸟，名亦当敬。”
“不能说？”
“不便与外人言。”
“哦，名不太好听。” 陈楚生得出结论，“莫非是迦陵少主亲自起的？”
这话分明是激将，偏还顶中了。王栎鑫压下一股急劲儿，把神色放平，“它叫玛儿。”
陈楚生万没想到会听到这么个名，一口笑了出来，“马儿？少主还有骑隼飞天之梦？”
“玛瑙的玛！” 王栎鑫没好气地指了指胸口，就不再理会他转头继续看图。
金隼听见自己的名，抬喙挺胸，胸口那撮暗红的毛抖了开来，转瞬即收。
帐内忽地安静下来。
王栎鑫没抬头，“看着了？”
那笑意钝成了温声，“少主起的，是顶好的名。”
王栎鑫挑刺道，“你叫我少主，我也得叫你少主。帐中议事这么称呼，费事又绕。”
他的意思是你我相称便可，别来虚礼。但陈楚生显然不是这么理解的，他点头道，“栎鑫，也是顶好的名。”
除了爹娘，还没人这么叫过，王栎鑫张了张口想纠过来，可虽是理解错了，话是自己提的，对方又说得和缓，硬驳反倒显得小气。最终在驳与不驳间选择了送客， “你忙了一夜，先回去歇着吧。我把图看完，明日寻你。”
次日清晨，陈楚生惯例早练。
箭矢相继钉入靶心，几张草盘很快便都满了，他垂弓踏过湿草去收箭，忽听到身后有人开口，“你会使弓。”
陈楚生回过头，见王栎鑫就站在几步外。清晨寨中安静，陈楚生自觉耳力不差，却分毫没察觉他的到来，顿了须臾才答， “以前只使来松筋骨，这几日才勤练起来。”
王栎鑫扫过他拇指、虎口的茧，只“嗯”了一声。
陈楚生反应过来，“怎么没叫人唤我，自己找来这儿了？”
王栎鑫扬了扬手中的舆图，“我得验验你这图准不准。”
陈楚生笑笑，侧身让开门，“进去说吧。”
他屋里和给王栎鑫设的主帐陈设差不多，只是多了许多书。矮案与墙边木架上摆满了抄册经卷，火塘一亮，书纸切口便叠出厚厚的光，让这间屋子看上去很暖和。
部族里识字的人不多，有书的就更少了，但王栎鑫用‘行商’两字就解了惑，并未询问，只把两张舆图摊在矮案上，在新添的记号上一点。
陈楚生俯身看过，“照这脚程，我们只有三日了。”
“没有三日了。” 王栎鑫移向阿罗央那张，“昨日我去看了你们的梯田布防，挡得住山寇，但挡不住蒙古骑兵。我们必须出去打。”
陈楚生眸光一顿，“出去打？”
王栎鑫点头，“找有利的位置，打一手出其不意。”
“他们会不会有所防备？”
“你见过赤扎四部的人么？”
陈楚生想了想，“跟洛岚部打过交道。人多，精算，但行事保守。”
“他们的战士也是。” 王栎鑫道，“赤扎兵力多于迦陵，又有峡谷把山，不该如此轻易被灭。定是死守不出，被绝汲道，才一溃千里。我猜在蒙古军眼中，我们和赤扎四部大同，没有主动出击的胆量。所以他们仍会做行军常规的探防，但不会白费人手精细地审林搜山。”
“你想怎么做？”
王栎鑫在图上两处点过，“地形上这两个地方最合适，但各有利弊。谁知细处？我有话问。”
陈楚生仔细看过，“我就去过。这一处多半日脚程，这一处一日。旁边都有密林，都是遭过匪的地方。” 他注意到两处都有燕尾符，“要伏击？窄路截杀？”
王栎鑫摇头，“人多截杀没用，堵不住。” 他沿着路脉一划，停在林边一段阴影处，“我想赶他们入林。如果能让骑兵弃马，我们就赢了一半。”
陈楚生静了片刻，“如何赶？”
“常法是前突袭、后包抄。但蒙古甲好马快，悍勇能打，我们冲上去未必逼得动他们，得换招。” 王栎鑫看着陈楚生，“我有些想法，过来找你，是想问你要能用来布置陷坑绊马的器物。”
“硬竹绳索之类的倒是多。” 陈楚生思索着，“匠棚那边器具多，或有许多我想不到的，要不你随我去看看？”
王栎鑫也想自己挑，“好。”
匠棚就在阿罗央盐井旁边。沿途经过新腾出来的一块地，风里都是弓弦的响。几束草靶立在土坡脚下，靶心用黑炭圈过，地上散着折断的箭杆与新削的羽。有人拉弓，有人拾箭，有人站在旁边纠姿势。
“这里凑了五十人上下。都有点底子，这几日一直在加练。” 陈楚生解释道，“到时候听你调遣。”
王栎鑫似是笑了一下，笑意很浅，像刃上掠过的一点光，“前日结盟，我爹和你们谈了许久，时机、心思，还有什么四四五五的盐利。但他没有问你们，阿罗央有多少战士。”
陈楚生自是留意到了，但以为是老族长近年来并不亲自督管战事……
王栎鑫看出他在想什么，“我来此已有一日夜，我也没有问你，阿罗央有多少战士。”
他忽地拔起声音，“虽也是技，但凡是有些力气的，找个严厉的教，个把月后十发八中也不难。这些人能射靶，但不是我能用的弓箭手。”
有人听见王栎鑫的话，不服气地走过来要理论。
王栎鑫冷笑一声，“我要的是见到黑云般的铁骑也不颤抖的手，血喷在脸上仍能紧盯敌人的眼，你能做到吗？”
那人跟呛了几声，王栎鑫不耐烦地掀开他挡路的胳膊，“你上过战场吗？摸过战甲吗？”
又有几人面带愠色地往这边来，眼看场面要乱，陈楚生出手拦下，“证明不在口舌之间，继续练吧，我和迦陵少主还有事要做。”
两人走出一段路，身后的弓箭声反而更大了。陈楚生回头看了看，“你故意激他们？”
“我说的是实话。” 王栎鑫耸耸肩，“但人在战场上的胆量，有时候不是靠什么大义感情，甚至不是经验，而是一口气。你让他们再练一件事，固定靶位，拉弓，闭眼放。”
陈楚生想问原因，但王栎鑫已瞥见了前头的匠棚，走快了几步。他看过门口的几样农具，伸手挑起一柄犁耙似的东西掂了掂分量，“这些都有用。”
见陈楚生没反应，他把耙齿往地上一划，“先把土活起来，泼水揉烂，做成一条淖，上头再铺一层草皮枝叶，马要走出几步才陷。前头一陷，阵就乱了。”
陈楚生按他的说法想象了一下，指了指一旁防狼用的铁蒺藜，“为什么不干脆用这个？”
“不行。” 王栎鑫摇了摇头，“一来数量太少，再造要时辰，出不够量。二来他们路过不见得是夜里，这东西不好藏。三来伤蹄未必栽倒，对阵势影响太小。”
他话音刚落，棚角忽然窜出个半大少年，冲口一句，“要是他们中午来，你的法子也不行！”
说完他又像怕挨骂，立刻缩到陈楚生身后，只露出半张脸。
“哦？” 王栎鑫把手里的耙往肩上一搭，偏头问，“那你说说，怎么不行？”
少年被他看得心里发憷，却还是梗着脖子道，“中午日头烈，风又干，烂泥隔着草也回硬，咬不住蹄。” 他咽了口气，声音里有了几分自信，“要做淖就该用卤。卤淖发黏，晒不干，越踩越咬蹄。马一陷，保他越挣越深。”
王栎鑫从没听过这个做法，“什么样的卤？”
陈楚生拍了拍少年的肩，示意他没事。少年有了撑腰，大着胆子站了出来，“盐卤最好。窑里出的浓卤，带苦味的，泼下去土就发黏。”
见王栎鑫依旧半信半疑，他连忙又抛出一句，“我就做过这样的淖。”
陈楚生想起了那回事，“使坏用的。”
少年一缩，“是、是桑吉当着人骂我，说我是匠棚里爬出来的泥猴子，身上脏。我就想着……让他更脏些。”
王栎鑫哼笑一声，“是该这么教训。”
听了这话，少年喜得上前一步，伸出指头跟王栎鑫比划，“我在他家门前挖了坑，埋上浓卤，跟土活在一起。他一脚踩进去就陷到小腿，直接摔了个狗吃屎，折腾了半个时辰才爬出来。”
陈楚生在他身后轻飘飘地加了一句，“回去被他爹打过了。”
少年看着王栎鑫，“可淖是成的。”
王栎鑫盯着他看了片刻，“你叫什么？”
“达瓦。”
“达瓦。” 王栎鑫点点头，“带路，盐卤在哪儿？”
少年眼睛一亮，立刻转身往窑棚那边跑。
看完了盐卤，又在窑棚里挑出了不少东西，出来时王栎鑫步伐轻快了许多。
陈楚生跟在他后面，“有想法了？”
王栎鑫回过身，倒着走起来，“多亏了达瓦。”
陈楚生疑道，“那泥就那么有效？”
“不止是泥。” 王栎鑫仰头看天，步子走得愈发随意，“我们能跟他学的还多着呢。”
他将要落脚的地方有石块，陈楚生伸手想拉他一把，但王栎鑫一个闪步便让了过去。他顺势拉住陈楚生胳膊，眼睛里冒着狡黠的光，“我爹打不动我了。陈楚生，我们来当泥猴子吧。”