半日后，王栎鑫从各部点调完毕，回到山口便直入主帐。
“阿爹。”
老族长回过头，见他侧着身，是认错的姿态。
“早上我在帐内说错话了。” 王栎鑫低着头道。
许久没有回应，他抬头看去，却见阿爹神色和缓，毫无想象中的严厉。
“我儿大了，知道复辩反思了。” 老族长一扬手，“忙了一天了，站着做什么，坐。”
王栎鑫跟着他坐下，心里却还是不踏实，又开口道，“可是我…”
“我先问你。” 老族长打断他的话，“你怎么看对面那孩子？”
王栎鑫一愣，“阿罗央那个少主？”
老族长点头，“你且答。”
王栎鑫不知他发问的含义，但还是把陈楚生的所作所为思考一番，如实道，“眼不透底，心思深重。但其间那番话还算有骨气，我觉得他血性未失。”
老族长一副料到的神情。
王栎鑫看他如此，疑惑道，“阿爹不这么想？”
“他说的那番话是他们族长本想说的。但那老东西，这辈子手上碰过的铜铁就只有钱。他开口想讲存亡自由之言，那是行不通的。” 老族长在桌上划过半圈，一敲，“在场的阿罗央族人，只有那孩子来说，说得激昂些，才像真话。”
王栎鑫睁大了眼睛，“阿爹觉得他并不心诚？”
老族长摇摇头，“几分诚心几分假意我看不出，但他忽然抢话，是发现他爹话口不对。”
议事当口，抢话的时机稍纵即逝。后来针对自己的发问，想来也是一早就知道会得到何种答复，王栎鑫叹道，“他看起来只长我几岁，对场面的解读却能如此准绝。”
“他读的倒不是场面。” 老族长摆手示意王栎鑫无需与之相比，“商贾之事，几单生意事小，看懂通市之人心性如何，才是长久往来的底，所以他学看人。各部打仗少谋斗，战术不繁，局面比局中人重要，所以我们先教你看局。”
“我也想像阿爹一样，既掌控局面，又能晓通人心。”
“晓通人心...” 老族长苦笑一声，“你可知今日议事，我也只能随波逐流，结果恐在议前就有定数。”
王栎鑫没懂，“可在我说错话之前，阿罗央人全看爹眼色行事。”
“表面如此，实际非然。” 老族长叹道，“我每次发问，他们表现得慌乱急促，都是为了给我脸面。但你看他们答话，逻辑清楚，退让有序，何时、如何透露消息，多少利益相让、底线在哪，早就计划清楚。”
见王栎鑫皱眉，老族长便又点了他一句， “阿罗央昨日收信，为何今日才来？多年不事兵马，这些人精要几时想到强敌当前只能来跟迦陵求盟？”
迦陵善战之名山岭皆知，远部尚百里来访，阿罗央大敌当前，必知求盟就是唯一出路。王栎鑫边想边说道，“既早已想到，两族之间不过半日路程，何来事发突然、未能遣使？”
“光那一封劝降信就能让我们入席议事，他们自然不会遣使。” 老族长道，“议事前对方知道的当然是越少越好，当场给出消息，对方便只能临场应对。若我们商议准备完全，他们何来错漏可抓？”
王栎鑫气得站了起来，“他们既要联手抗敌，又对盟友如此算计！”
他踱步来回几次，又按捺心绪继续推演了下去，“所以今日我们的机会就只是在哨骑通知传进来之时，结合前几日洛岚部被灭的消息猜到阿罗央人来访的目的，短暂商议？” 可阿爹如此言语，应是已经猜到了，当时没有商议是因为…
老族长看他眉间一动，点头道，“对，所以他们在事发突然、来不及遣使的时候，却华服重礼，恨不得把祭祖的仪仗都搬出来，还专择清晨来访。迦陵与阿罗央并无旧仇，亦有往来，他们把礼数架起来，我们就要以主人之礼迎客。族人忙碌，你我要换服，忙活完，客人都等了两杯茶了，哪有时间商议？”
王栎鑫哑然，又把整件事从头想过一遍。半晌，他缓缓开口，“阿爹既知被牵着走，却还是应了。”
“是。” 老族长知道他想通了，“因为利益之上，还有大局。”
“阿罗央行商，大难当前，商贾心思改不了。但他们不知半日备战之差，于战场可判生死。我不能为赢下一场谈判，让我们的族人冒此等风险。”
“你我都知，阿罗央若陷，迦陵必亡。我们既已决定要打，三言两语获些军需即可。这件事我说开来，是让你自己心里有数，但和他们共事时不必挂怀。”
王栎鑫点头，“我会留心。”
“阿罗央少主聪慧，战期非敌，留心之外，也可学习。” 老族长把想嘱咐的都说完了，便阖了眼皮养神。
王栎鑫掀帘走出主帐，对在一旁等候的次首道，“明日破晓下山。”
“领。” 次首顺势提醒了一句，“司祭在等。”
“知道了。”
次首转身要走，就听王栎鑫又叫了他一声。
“那位阿罗央少主，你知他名否？”
金隼晚巡归来，落在崖口低低鸣声。
它身后是百里谷地。
风吹草木，深山暴流，赤霞如血。
王栎鑫向它走去，目光沉落河谷，唇动无声，“陈楚生。”